Der letzte Tag der Schöpfung: Der Ölkrieg, fünf Millionen Jahre vor unserer Geburt (Platz 20)

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Der letzte Tag der Schöpfung. Es gibt eine Idee, die so einfach wie wahnwitzig ist. Wenn das Öl, das die moderne Welt begehrt und um das sie Kriege führt, in der Gegenwart knapp und umkämpft ist, warum holt man es sich dann nicht einfach, bevor es jemand anderes kann? Nicht aus einem anderen Land, sondern aus einer anderen Zeit. Wolfgang Jeschkes Roman Der letzte Tag der Schöpfung von 1981 nimmt diesen Gedanken und baut daraus eine der originellsten und beunruhigendsten Dystopien der deutschen Science-Fiction. Die US Navy schickt eine Expedition fünf Millionen Jahre in die Vergangenheit, in ein ausgetrocknetes Mittelmeerbecken der Urzeit, um das Öl des Nahen Ostens abzupumpen, lange bevor der Mensch existiert, lange bevor irgendjemand Anspruch darauf erheben könnte. Auf Platz 20 unserer Liste der dreißig besten deutschsprachigen Dystopien steht ein Buch, das den Ressourcenhunger der Gegenwart ins tiefste Erdzeitalter zurückverlängert und dort zeigt, dass der Mensch seine Gier und seine Kriege überallhin mitnimmt, selbst an den Anfang der Welt.

Es ist ein kühles, komplex gebautes, verstörend kluges Buch, das die Zeitreise nicht als Abenteuer begreift, sondern als Werkzeug imperialer Hybris, und das zu den wichtigsten Werken der deutschsprachigen SF gehört.

Der Autor

Wolfgang Jeschke, geboren 1936, gestorben 2015, war über Jahrzehnte die prägende Figur der deutschen Science-Fiction, nicht nur als Autor, sondern vor allem als langjähriger Herausgeber der SF-Reihe des Heyne-Verlags, über die er Generationen deutscher Leser mit dem Genre bekannt machte. Als Herausgeber war er der wichtigste Türöffner der internationalen SF im deutschsprachigen Raum, als Autor ein genauer, wissenschaftlich beschlagener Erzähler, dessen Werk schmal, aber gewichtig blieb. „Der letzte Tag der Schöpfung“ ist sein bekanntestes Buch, ausgezeichnet mit dem Kurd-Laßwitz-Preis, dem bedeutendsten deutschen SF-Preis, und bis heute ein Standardwerk. Dass eine spätere Ausgabe ein Vorwort von Frank Schätzing trug, dem Autor des Schwarm, zeigt die Linie, in der Jeschke steht. Die wissenschaftlich fundierte, geopolitisch denkende deutsche Großraum-SF.

Das Projekt Chronotron

Die Prämisse ist von bestechender Logik und zugleich von abgründiger Anmaßung. Im Rahmen eines streng geheimen Projekts namens „Chronotron“ gelingt es der US Navy, eine Zeitmaschine zu bauen. Zunächst können nur Gegenstände in die Vergangenheit geschickt werden, doch der Plan, der sich daraus ergibt, ist gewaltig. Man will Pumpanlagen und Spezialisten rund fünf Millionen Jahre zurückschicken, in das Miozän, in jene erdgeschichtliche Epoche, in der das Mittelmeer ausgetrocknet war, ein tiefes, salziges Becken, die sogenannte Messinische Salinitätskrise. Dort, auf den Ölfeldern des Nahen Ostens, lange bevor es Menschen, Nationen oder Besitzansprüche gibt, soll das Öl gefördert werden. Durch das trockengefallene Mittelmeerbecken soll es zur Nordsee fließen, wo weitere Maschinen es zurück in die Gegenwart transportieren. Ein perfektes Verbrechen, das Öl der ganzen Welt, abgezweigt aus einer Zeit, in der niemand es vermissen kann.

Die Wissenschaftler warnen. Der Plan könnte unmöglich sein, er könnte ein Wettrüsten auslösen, und vor allem könnte er die Geschichte unwiderruflich verändern. Doch ihre Einwände werden beiseitegewischt, so wie Bedenken immer beiseitegewischt werden, wenn Macht und Ressourcen locken. Der ehrgeizige Marineoffizier William W. Francis, der von der Machbarkeit der Zeitreise überzeugt ist, treibt das Projekt voran. Und der Militärpilot Steve Stanley wird rekrutiert, um die in die Vergangenheit geschickten Anlagen und Fachleute zu schützen.

Man wollte das Öl holen, bevor es jemandem gehörte. Doch die Vergangenheit ist kein leerer Lagerraum. Sie ist ein Schlachtfeld, auf dem der Mensch all seine Kriege noch einmal führt, diesmal vor dem Anfang der Zeit.

Wenn die Zeit sich spaltet

Hier beginnt der Plan zu zerfallen, und mit ihm die Vorstellung, man könne die Zeit kontrollieren. Die Expeditionsteilnehmer werden nicht sauber abgesetzt, sondern über einen viel größeren Zeitraum verstreut als geplant, über Jahrtausende hinweg verteilt in die Urzeit geworfen. Und der Rücktransfer, die Rückkehr in die Gegenwart, erweist sich als unmöglich. Die Menschen sitzen fest, fünf Millionen Jahre vor ihrer eigenen Geburt. Schlimmer noch, der Plan ist längst kein Geheimnis mehr. Arabische Kräfte haben von dem Vorhaben erfahren und schicken ihrerseits Soldaten in dieselbe Epoche, um die amerikanische Expedition zu vernichten. Und so entbrennt in der menschenleeren Urzeit, Millionen Jahre bevor der erste Mensch seinen Fuß auf die Erde setzt, ein moderner Krieg, mit nuklearer Artillerie, in einer Landschaft, die noch kein Auge je gesehen hat.

Der Pilot Steve Stanley landet mitten in diesem Wahnsinn. Und er trifft auf Menschen aus verschiedenen Zukünften, denn die Eingriffe in die Zeit haben die Geschichte selbst aufgespalten. Da sind Reisende aus Zeitlinien, die es in unserer Welt nie gegeben hat, aus einer Zukunft etwa, in der die Vereinigten Staaten auf das Gebiet östlich des Mississippi zusammengeschrumpft sind und Mexiko die Weltmacht ist. Die Vergangenheit, die man ausbeuten wollte, ist zum Sammelbecken divergierender Zeitlinien geworden, zu einem Ort, an dem Menschen aus unvereinbaren Geschichtsverläufen gestrandet sind, einander bekriegen und keiner mehr weiß, welche Gegenwart die seine ist. Die meisten Zeitreisenden können in dieser Urwelt nicht überleben und werden in einen Stützpunkt auf Bermuda evakuiert, der Rest verteidigt sich, bis die Lage endgültig aussichtslos wird.

Besonders raffiniert ist, wie Jeschke seinen Roman beginnt. Der erste Teil zeigt rätselhafte Fundstücke, Anomalien der Archäologie, die sich erst nach und nach als das entpuppen, was sie wirklich sind. Moderne Gegenstände, verloren in der Tiefenzeit. Ein Atemgerät eines Piloten, das als katholische Reliquie verehrt wird. Die Spur eines Jeeps bei Gibraltar, in derselben Erdschicht wie das Skelett eines frühen Urmenschen. Ein Granatwerfer eines gerade erst eingeführten US-Army-Modells, gefunden in Gestein, das Millionen Jahre alt ist. Diese verstreuten Rätsel am Anfang sind die Spuren der Katastrophe, die der Roman dann erzählt, und sie geben dem Buch eine fast schwindelerregende Struktur. Wir sehen die Folgen, bevor wir die Ursache verstehen.

Die ehrliche Einordnung

„Der letzte Tag der Schöpfung“ ist kein leichtes Buch, und man sollte wissen, worauf man sich einlässt. Jeschke erzählt nicht geradlinig, sondern in Fragmenten, Zeitsprüngen, verschachtelten Perspektiven, und er verlangt vom Leser, dass er sich die zerfallende Logik der Geschichte selbst zusammensetzt. Das ist anspruchsvoll, stellenweise spröde, und wer eine klassische Zeitreise-Abenteuergeschichte erwartet, wird enttäuscht. Es gibt keinen Helden, der die Zeit rettet, keine saubere Auflösung, kein Zurück. Das Buch verweigert den Trost, den das Genre sonst bietet, und das ist Absicht. Denn Jeschkes Thema ist genau die Unmöglichkeit, die Zeit und die Geschichte zu beherrschen.

Darin liegt die dystopische Kraft des Romans, und sie ist von bemerkenswerter Modernität. „Der letzte Tag der Schöpfung“ ist eine Dystopie des Ressourcenhungers und der imperialen Hybris. Das Öl, Treibstoff und Fluch der Moderne, ist hier so begehrt, dass man bereit ist, die Zeit selbst zu vergewaltigen, um es zu bekommen. Der Plan, es aus einer Epoche abzuzapfen, in der niemand Anspruch darauf erheben kann, ist die perfekte Metapher für den kolonialen Griff nach fremden Reichtümern, nur ins Groteske gesteigert. Man nimmt nicht einem anderen Land das Öl, man nimmt es der Zeit selbst, dem Planeten in seiner Unschuld, bevor es Besitz, Grenzen oder Moral gibt. Und die Strafe folgt auf dem Fuß. Die Zeit lässt sich nicht ausbeuten, ohne zu zerbrechen. Der Eingriff spaltet die Geschichte, erzeugt Paradoxa, verstreut die Täter über die Jahrtausende und lässt in der Urzeit genau den Krieg ausbrechen, vor dem man aus der Gegenwart geflohen ist. Der Mensch trägt seine Konflikte überallhin, selbst an den Anfang der Welt, und er kann der eigenen Zerstörungslust nicht entkommen, nicht einmal durch die Flucht in eine Zeit vor aller Zeit.

Der Titel sagt alles. „Der letzte Tag der Schöpfung.“ Die Menschen reisen an einen der ersten Tage der Welt, in eine unberührte Urzeit, und machen daraus durch ihre Gegenwart einen letzten Tag, einen Tag der Zerstörung, der Verwüstung, des Kriegs. Wo sie hinkommen, wird aus Schöpfung Untergang. Das ist ein großer, bitterer Gedanke, und Jeschke hat ihn in eine Form gegossen, die so kunstvoll und verstörend ist wie der Gedanke selbst. Die Fundstücke am Anfang, das Atemgerät als Reliquie, der Jeep neben dem Urmenschenskelett, sind nicht nur clevere erzählerische Haken, sie sind das Bild einer Geschichte, die aus den Fugen geraten ist, in der Vergangenheit und Zukunft sich vermischen, bis keine Ordnung mehr bleibt.

Für dystopien.de ist „Der letzte Tag der Schöpfung“ aus mehreren Gründen unverzichtbar. Es ist einer der wichtigsten deutschsprachigen SF-Romane überhaupt, geschrieben von der zentralen Figur des Genres im deutschen Sprachraum. Es nimmt ein Thema, das heute dringlicher ist denn je, den Kampf um endliche Ressourcen, die Gewalt, die der Mensch für Öl und Macht zu entfesseln bereit ist, und verbindet es mit einer Reflexion über die Unbeherrschbarkeit der Geschichte. Und es tut das mit einer intellektuellen Strenge und einer erzählerischen Kühnheit, die es weit über die übliche Zeitreise-Unterhaltung hinaushebt. Es ist eine Dystopie, die nicht in der Zukunft spielt, sondern in der tiefsten Vergangenheit, und die gerade dadurch etwas Zeitloses über den Menschen sagt. Er nimmt seine Gier und seinen Krieg mit, wohin er auch geht, und wenn man ihm das Paradies der unberührten Schöpfung gibt, macht er daraus ein Schlachtfeld.

Wolfgang Jeschke, Der letzte Tag der Schöpfung. Roman. Erstveröffentlichung 1981. Ausgezeichnet mit dem Kurd-Laßwitz-Preis 1982. Zahlreiche Neuauflagen, spätere Ausgaben mit einem Vorwort von Frank Schätzing. Englische Übersetzung als „The Last Day of Creation“.

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